A Humanitárius világnap minden évben augusztus 19-én tiszteleg azok előtt, akik életüket kockáztatják, hogy segítsenek a válságok, konfliktusok és katasztrófák sújtotta emberek millióin. A nap egyszerre emlékezés és felhívás: emlékezés azokra, akik életüket vesztették a humanitárius munka során, és felhívás arra, hogy a segélymunkások biztonsága és a rászorulók megsegítése mindenki közös felelőssége.
A Humanitárius világnapot minden évben augusztus 19-én tartják. A dátum a 2003. augusztus 19-i tragédia emlékét őrzi, amikor egy bombatámadás érte a bagdadi Canal Hotelt, az ENSZ iraki székhelyét. A merényletben 22 humanitárius dolgozó vesztette életét, köztük Sérgio Vieira de Mello, az ENSZ-főtitkár iraki különleges képviselője.
Öt évvel később, 2008 decemberében az ENSZ Közgyűlése egy svéd kezdeményezésű határozat keretében augusztus 19-ét hivatalosan is Humanitárius Világnappá nyilvánította. Az első hivatalos megemlékezésre 2009. augusztus 19-én került sor. A kezdeményezés létrejöttében kulcsszerepet játszott a Sérgio Vieira de Mello Alapítvány és a család, valamint Franciaország, Svájc, Japán és Brazília nagykövetei.
A humanitárius munka célja egyértelmű: életeket menteni és megvédeni, valamint eljuttatni a legalapvetőbb szükségleteket azokhoz, akik konfliktusok, természeti katasztrófák vagy egyéb vészhelyzetek áldozataivá váltak. A segélymunkások gyakran a legveszélyesebb régiókban, a konfliktusok frontvonalában dolgoznak, mégis a nemzetközi humanitárius jog egyértelműen kimondja: a polgári lakosság – beleértve a humanitárius és egészségügyi személyzetet is – nem válhat célponttá.
Ennek ellenére a segélymunkások világszerte folyamatosan ki vannak téve annak, hogy megölik, megsebesítik, elrabolják, fogva tartják vagy akadályozzák munkájukban őket. A támadások túlnyomó többségének célpontjai a helyi közösségeket szolgáló nemzeti alkalmazottak. Az ilyen támadások következményei messze túlmutatnak az érintett egyéneken: megszakítják az élelmiszer-ellátást, az egészségügyi ellátást és a védelmi szolgáltatásokat, így a már amúgy is kiszolgáltatott közösségek még kevesebb eséllyel tudnak talpon maradni és felépülni.
A világnap minden évben más-más témát emel ki, és összefogja a humanitárius rendszer szereplőit – kormányokat, ENSZ-szervezeteket, civil szervezeteket -, hogy közösen álljanak ki a válságok sújtotta emberek túlélése, jóléte és méltósága, valamint a segélymunkások biztonsága mellett. A világnapot az ENSZ Humanitárius Ügyek Koordinációs Hivatala (OCHA) koordinálja évente visszatérő kampányként.
ENSZ – World Humanitarian Day – A világnap hivatalos nemzetközi háttere
OCHA – World Humanitarian Day – A kampány részletei és aktuális témák
ENSZ Genf – World Humanitarian Day – Megemlékezési események és programok