A pí nap minden év március 14-én emlékeztet bennünket a matematika szépségére és fontosságára mindennapi életünkben. Ez a különleges nap a π (pí) matematikai állandó tiszteletére jött létre, amely közelítőleg 3,14159… értékű, és végtelen, nem ismétlődő tizedesjegyekkel rendelkezik. A dátum megválasztása nem véletlen: az amerikai dátumírás szerint március 14. 3/14-ként írható, ami a π első három számjegyére emlékeztet. A pí napot Larry Shaw fizikus kezdeményezte 1988-ban a San Francisco-i Exploratorium tudományos múzeumban, és azóta világszerte matematikusok, diákok és tudomány-rajongók ünneplik.
A pí napot minden év március 14-én tartják világszerte. Larry Shaw, a San Francisco-i Exploratorium múzeum fizikusa 1988-ban szervezte meg az első pí napi ünnepséget. A hagyomány szerint pontosan délután 1 óra 59 perckor (1:59 PM) ünneplik a legintenzívebben, mivel ez tovább pontosítja a π értékét: 3.14159. Az Amerikai Képviselőház 2009-ben hivatalosan is elismerte március 14-ét nemzeti pí napként. Érdekesség, hogy ez a nap egyben Albert Einstein születésnapja is (1879. március 14.), ami további különlegességet ad a napnak.
A pí nap célja, hogy népszerűsítse a matematikát, felkeltse az érdeklődést a természettudományok iránt, és bemutassa, hogy a matematika milyen szórakoztató és releváns lehet. A π az egyik legfontosabb és legismertebb matematikai állandó, amely számtalan területen megjelenik: a geometriában, a fizikában, a mérnöki tudományokban és még a statisztikában is. A π segítségével számolhatjuk ki a kör kerületét, területét, a gömb térfogatát, és kulcsszerepet játszik a hullámok, oszcillációk és periodikus jelenségek leírásában.
A π különlegessége, hogy irracionális és transzcendens szám, ami azt jelenti, hogy végtelen, nem ismétlődő tizedesjegyekkel rendelkezik, és nem írható fel két egész szám hányadosaként. A történelem során számtalan matematikus próbálta mind pontosabban kiszámítani a π értékét. Arkhimédész az ókorban 96 oldalú szabályos sokszöggel közelítette, míg ma szuperszámítógépek trillió számjegyig számították ki.
A pí nap alkalmából világszerte különböző programokat szerveznek: matematika versenyek, pí-recitálási versenyek (ahol a résztvevők minél több tizedesjegyet próbálnak kívülről elmondani), pí alakú ételek sütése (különösen “pie” azaz pite, ami angolul a π-vel azonosan hangzik), valamint matematika-népszerűsítő előadások és kiállítások.