A rák elleni küzdelem világnapja minden év február 4-én emlékeztet bennünket arra, hogy a rákos megbetegedések jelentik a második leggyakoribb halálokot világszerte. Ez a különleges nap a Nemzetközi Rákellenes Unió (UICC) kezdeményezésére jött létre 2000-ben, amikor Párizsban tartották az első rákellenes világkongresszust. A világnap célja, hogy felhívja a figyelmet a rák megelőzésére, a korai felismerés fontosságára és a megfelelő kezeléshez való hozzáférésre. A WHO és partnerei évente programokat szerveznek annak hangsúlyozására, hogy a rák elleni küzdelem nem csupán orvosi feladat, hanem mindannyiunk közös ügye.
A rák elleni küzdelem világnapját minden év február 4-én tartják világszerte. A Nemzetközi Rákellenes Unió (UICC) 2000 februárjában Párizsban tartott első rákellenes világkongresszusán hirdették meg február 4-ét annak emlékére, hogy a kongresszuson történelmi dokumentumot, a Nemzetközi Rákellenes Chartát írták alá, amely világméretű összefogásra szólít fel a rák ellen. A Rákellenes Világnapot (World Cancer Day) azóta minden évben megrendezik, világszerte milliók csatlakoznak a kezdeményezéshez.
A világnap célja, hogy tudatosítsa a rákos megbetegedések súlyosságát és ösztönözze a megelőzést, a szűrővizsgálatokat és a korai felismerést. A WHO becslései szerint a következő évtizedekben jelentősen megnő a rákos betegek száma. Szakértők szerint a daganatos megbetegedések több mint egyharmada megelőzhető lenne megfelelő életmóddal, szűrővizsgálatokkal és a rizikófaktorok elkerülésével.
Az adatok aggasztóak: az EU-ban közel 3 millió új daganatos esetet diagnosztizáltak, és 1,2 millió ember vesztette életét a betegség következtében. Magyarországon évente 32-33 ezer ember hal meg rákban, ami arányaiban a legrosszabb adat az OECD országai között. A szív- és érrendszeri megbetegedések után a rák a második leggyakoribb halálok itthon. Magyarországon a hivatalos statisztikai adatok alapján élete során minden harmadik embernél rosszindulatú daganat alakul ki.
A leggyakoribb daganatos betegségek a tüdőrák, az emlőrák és a vastagbélrák. A nőknél továbbra is az emlőrák a leggyakrabban diagnosztizált típus, amelyet a tüdő- és a vastagbélrák követ. A férfiaknál a három leggyakoribb a prosztata-, a tüdő- és a vastagbélrák.
Minden évben más témával hívja fel a figyelmet a Nemzetközi Rákellenes Unió. A korábbi kampányok között szerepelt: “Egység az egyediségben”, “Méltányos ellátást mindenkinek”, “Ez vagyok, és ezt teszem” vagy “Együtt erősebbek vagyunk”. Ezek a témák mind azt hangsúlyozzák, hogy a rák elleni küzdelemben közös társadalmi összefogásra van szükség.