A nemzetközi hegynap minden év december 11-én emlékeztet bennünket arra, hogy a hegyek milyen alapvető szerepet játszanak életünkben. Ez a különleges nap az ENSZ kezdeményezésére jött létre 2003-ban azzal a céllal, hogy felhívja a figyelmet a hegyvidékek és magasföldek jelentőségére, a hegyi biodiverzitás megőrzésének és a hegyek fenntartható használatának fontosságára. A hegyek nem csupán lenyűgöző természeti látványosságok, hanem életfontosságú ökoszisztémák, amelyek friss vizet, élelmiszert, faanyagot és gyógynövényeket nyújtanak, valamint pihenést, feltöltődést és kikapcsolódást jelentenek számunkra.
A nemzetközi hegynapot minden év december 11-én tartják világszerte. Az ENSZ Közgyűlése 2003-ban hirdette meg ezt a napot, amely a 2002-ben megrendezett “A hegyek nemzetközi éve” rendezvénysorozat hatására jött létre. Először 2003-ban tartották meg a hegyek nemzetközi napját (International Mountain Day), és azóta minden évben december 11-én ünnepeljük. Az ENSZ élelmiszer- és mezőgazdasági szervezete (FAO) volt a kezdeményező, aki felhívta a tagországok figyelmét a hegyvidékek jelentőségére és a környezetvédelem fontosságára.
A nemzetközi hegynap célja, hogy felhívja a figyelmet a hegyek biológiai, gazdasági, társadalmi és kulturális jelentőségére, valamint a hegyi ökoszisztémák védelmének szükségességére. A hegyek az emberek egynegyedét érintik közvetlenül, és a világ népességének közel felét látják el friss vízzel. A hegyvidékek a Föld biodiverzitásának fontos központjai, számos állat- és növényfaj élőhelyéül szolgálnak.
A hegyek fenntartható védelme belekerült a 2030 Agenda dokumentumba, valamint a Párizsi Egyezmény végrehajtási tervébe is. Ez azt mutatja, hogy a nemzetközi közösség elismeri a hegyvidékek kulcsszerepét a fenntartható fejlődésben és a klímaváltozás elleni küzdelemben. A hegyek turisztikai szempontból is kiemelkedő jelentőségűek, hiszen rengeteg turistát vonzanak világszerte, és sok ember megélhetését biztosítják.
Minden évben más témával hívja fel a figyelmet az ENSZ a hegyek különböző aspektusaira, mint például a hegyi turizmus, a vízellátás, a hegyi biodiverzitás vagy a fenntartható hegyi gazdálkodás. Az aktuális téma mindig olyan kihívásra koncentrál, amely különösen releváns a hegyvidékek számára.