Az Autizmus világnapja (World Autism Awareness Day), amelyet ma már sokan Autizmus Elfogadásának Napjaként is emlegetnek, az ENSZ által alapított világnap, amely minden év április 2-án hívja fel a figyelmet az autizmussal élő emberek jogaira, képességeire és a neurodiverzitás fontosságára. Ez a nap nemcsak a tudatosságról szól, hanem az elfogadásról, a megbecsülésről és a teljes társadalmi befogadásról is. A világnap különösen fontos napjainkban, amikor becslések szerint körülbelül 100 gyerekből 1 él autizmussal világszerte, és amikor folyamatosan dolgozunk azon, hogy társadalmunk befogadóbbá váljon minden ember számára.
Az Autizmus világnapját minden év április 2-án tartják meg világszerte. A világnap hivatalos alapítása 2007. december 18-án történt, amikor az ENSZ Közgyűlése egyhangúlag elfogadta a 62/139 számú határozatot, amely április 2-át az Autizmus világnapjává nyilvánította. Az első hivatalos ünneplésre 2008. április 2-án került sor, és azóta minden évben megrendezik.
A nap április hónapra való elhelyezése nem véletlen: az 1970-es évek óta április az Autizmus Tudatossági Hónapja (Autism Awareness Month) az Egyesült Államokban, így a világnap illeszkedik ebbe a hosszabb tudatosító időszakba. Az április hónap lehetőséget ad a mélyebb megértés és a szélesebb körű oktatás számára.
A világnap célja, hogy segítse javítani az autizmussal élő emberek életminőségét, hogy teljes és értelmes életet élhessenek a társadalom szerves részeként. Az autizmus egy egész életen át tartó neurológiai állapot, amely a gyermekkor korai szakaszában jelenik meg, függetlenül a nemtől, fajtól vagy társadalmi-gazdasági helyzettől.
Az Autizmus Spektrum kifejezés a jellemzők széles skáláját jelenti. A megfelelő támogatás, alkalmazkodás és e neurológiai sokféleség elfogadása lehetővé teszi a spektrumon lévők számára az egyenlő esélyek élvezetét és a társadalomban való teljes és hatékony részvételt. Az autizmust főként egyedi szociális interakciói, nem szabványos tanulási módjai, éles érdeklődése konkrét témák iránt, rutinok iránti hajlama, tipikus kommunikációs kihívásai és az érzékszervi információk feldolgozásának sajátos módjai jellemzik.
Az elmúlt években jelentős előrelépés történt az autizmus tudatosságában és elfogadásában, nem utolsósorban az autista önérvényesítő mozgalmaknak köszönhetően, amelyek az élményeket és a valódi igényeket helyezték előtérbe. A neurodiverzitás paradigma, amelyet Judy Singer szociológus fogalmazott meg az 1990-es évek végén, ma már széles körben elismert: az autizmus nem betegség, hanem az emberi agy természetes változatossága.
A világnap célja túlnőtt a puszta tudatosságon: ma már az elfogadásról, a megbecsülésről és a befogadásról szól, elismerve az autista emberek hozzájárulását közösségeikhez és a világhoz.
Az ENSZ és számos szervezet világszerte eseményeket szervez április 2-án és az egész hónapban. A részvétel módjai sokfélék lehetnek, az egyéni tanulástól a közösségi akcióig. Íme néhány praktikus ötlet: