A Down-szindróma világnapja (World Down Syndrome Day) az ENSZ által elismert világnap, amely minden év március 21-én hívja fel a figyelmet a Down-szindrómával élő emberek jogaira, képességeire és hozzájárulásaikra a társadalomhoz. Ez a nap nemcsak tudatosságnövelés, hanem ünneplés is: lehetőség arra, hogy megismerjük a Down-szindrómával élő emberek teljes emberi mivoltát, tehetségét és egyediségét. A világnap különösen fontos napjainkban, amikor világszerte körülbelül 800-ból 1 gyermek születik Down-szindrómával, és amikor folyamatos munkára van szükség a befogadás, egyenlő esélyek és társadalmi megértés előmozdításához.
A Down-szindróma világnapját minden év március 21-én tartják meg világszerte. A dátum választása szimbolikus jelentőséggel bír: március 21. (3/21) a 21. kromoszóma hármas megjelenését (triszómia 21) jelképezi, amely a Down-szindróma genetikai alapja. Ez a kreatív dátumválasztás teszi a napot könnyen megjegyezhetővé és tudományosan is jelentőségteljes.
A világnap hivatalos elismerése 2011. december 19-én történt, amikor az ENSZ Közgyűlése 66/149 számú határozatával március 21-ét a Down-szindróma világnapjává nyilvánította. Az első hivatalos ünneplésre 2012. március 21-én került sor. A világnap létrehozásának köszönhetően a Down Syndrome International szervezetnek, amely 2006 óta szervezett már rendezvényeket, valamint egy nemzetközi petíciónak, amelyet több mint 12 000 ember írt alá két hét alatt.
A világnap célja a Down-szindróma köztudatba emelése és annak hangsúlyozása, hogy a Down-szindrómával élő emberek teljes értékű társadalmi tagok, akik ugyanazokkal a jogokkal, álmokkal és lehetőségekkel rendelkeznek, mint bárki más. A Down-szindróma a leggyakoribb kromoszómális állapot, amelyben az embernek extra 21. kromoszómája van, ami hatással van a fizikai és kognitív fejlődésre különböző mértékben.
A becslések szerint világszerte 1000-1100 élve születésből 1-nél fordul elő Down-szindróma. Évente körülbelül 3000-5000 gyermek születik ezzel a kromoszómális állapottal világszerte. Az Egyesült Államokban körülbelül 700 születésből 1 érintett, ami évente körülbelül 6000 Down-szindrómával élő csecsemőt jelent.
A világnap felhívja a figyelmet arra, hogy a Down-szindrómával élő emberek életminősége jelentősen javítható az egészségügyi szükségleteik kielégítésével, beleértve a rendszeres ellenőrzéseket, fizikoterápiát és korai fejlesztő programokat. A cél a társadalom átalakítása olyan módon, hogy befogadóbb és hozzáférhetőbb legyen mindenki számára.
A világnap segít lebontani a káros mítoszokat és társadalmi stigmákat. A fókusz áthelyeződik a klinikai diagnózisról az egyén személyiségére, tehetségére és emberi mivoltára. A Down-szindrómával élő emberek sikereinek kiemelése a munkaerőpiacon, művészetekben és sportban ösztönzi a munkáltatókat és oktatókat, hogy befogadóbb lehetőségeket biztosítsanak.
A Down Syndrome International minden évben globális kampányt szervez tematikus üzenettel. A legtöbb részvételi forma egyszerű, de hatásos módja a támogatás kifejezésének. Íme néhány praktikus ötlet: